29 अगस्त को खेल दिवस के रुप में मनाया जाता है। इस दिन हॉकी के जादूगर कहे जाने वाले मेजर ध्यान चंद का जन्म हुआ था। खेल दिवस के मौके पर आज 74 खिलाड़ियों को राष्ट्रीय खेल पुरस्कार से सम्मानित किया गया। राष्ट्रीय खेल पुरस्कार के इतिहास में यह पहला मौका है जब राष्ट्रपति रामनाथ कोविंद ने वचुर्अल माध्यम से खेल पुरस्कार दिए। कोविड-19 महामारी के कारण पुरस्कार के 44 साल के इतिहास में पहली बार विजेता, मेहमान और गणमान्य लोग दरबार हॉल में इकट्ठा नहीं हो सके। पुरस्कार वितरण भी ऑनलाइन हुआ। खेल रत्न के लिए इस बार सर्वाधिक पांच लोगों को चुना गया।
खेल मंत्रालय की चयन समिति ने इस साल स्टार क्रिकेटर रोहित शर्मा और पहलवान विनेश फोगाट सहित पांच खिलाड़ियों को खेल रत्न जबकि 27 खिलाड़ियों को अर्जुन पुरस्कार के लिए चुना गया। मंत्रालय ने द्रोणाचार्य पुरस्कार के लिए 13 और ध्यानचंद पुरस्कारों के लिए 15 कोचों का चयन किया।
इस बार राजीव गांधी खेल रत्न अवॉर्ड से खिलाड़ी रोहित शर्मा (क्रिकेट), मरियप्पन थंगावेलु पैरा (एथलीट), मनिका बत्रा (टेबल टेनिस), विनेश फोगाट (कुश्ती), रानी रामपाल (हॉकी) को दिया गया। वहीं अर्जुन अवार्ड इशांत शर्मा (क्रिकेट), दीप्ति शर्मा (क्रिकेट), अतानु दास (तीरंदाजी), शिवा केशवन (लूज), दुती चंद (एथलेटिक्स), सात्विकसाईराज रैंकीरेड्डी (बैडमिंटन), चिराग शेट्टी (बैडमिंटन), विशेष भृगुवंशी (बास्केटबाॅल), मनीष कौशिक (बॉक्सिंग) सहित 27 लोगों को नवाजा गया।
वहीं इस बार सरकार ने खेल पुरस्कारों में लिए दी जाने वाली राशि को भी बढ़ा दिया है। अब खिलाड़ियों को अर्जुन अवॉर्ड के लिए 15 लाख रुपये तो, खेल रत्न अवॉर्ड के लिए राशि 25 लाख रुपये पुररस्कार राशि दी गई है। इससे पहले अर्जुन अवॉर्ड विजेता को 5 लाख रुपए की नगद राशि और अवॉर्ड मिलता था जबकि खेल रत्न अवॉर्ड विजेता को 7.5 लाख रुपए, मेडल और सर्टिफिकेट मिलता रहा है।
